メタバースとは何か
【メタバース】という言葉は、1992年に発表されたニール・スティーヴンスンさんという方の著書のなかで、人間がアバターを介してネット空間でやり取りをする世界からきているとされています。そもそも「Metaverse（メタバース）」とは造語であり、高次元を意味する「Meta（メタ）」と世界や宇宙を意味する「Universe（ユニバース）」から形成されました。意味は、その名の通り、現在とは違う次元の世界を指します。
メタバースの空間内でそれぞれのユーザーは自身のアバター(仮想空間上の自分)を操作し、他のユーザーとの交流や、ショッピングなど別世界での生活を楽しむことができます。メタバースの世界では、従来のゲームやVR空間とは異なり、行動の制約が無く、現実の世界と同じように自由に動くことができます。 アバターの行動に制約が無いことから、ゲームやファンイベントなどのエンターテイメントの側面はもちろん、展示会やオフィスなどのビジネス利用などが検討され、様々な可能性が広がっています。
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メタバースのこれまでと将来性
新型コロナウイルスの影響により、世界各地はロックダウンが行われ、人と直接会わずにコミュニケーションする重要度が高まりました。ビジネスでもテレワークを導入する企業が一気に拡大し、デジタルの世界で密にコミュニケーションをとれるツールとして【メタバース】が注目されました。加えて、数年前、数十年前と比べて、通信技術やパーソナルコンピューターが大きな進化を遂げ、SNSの普及・浸透によりインターネット空間がより充実したものになりました。
このような背景、時代の流れもあり、メタバース市場規模の拡大がより期待されています。個人だけでなく、実際にメタバース事業へ出資する大手企業が続々と現れており、最も有名なのは2021年に旧フェイスブックが会社名を「Meta」に変更したことでしょう。MetaはVR・AR分野に約1兆円を投資すると宣言しました。
そして、市場拡大や大企業の参入により、メタバースの世界が世界中の人々との一般的な交流の場となり得る可能性が考えられます。世界のあらゆる場所に住む人々がメタバースに参加でき、リアルな仮想世界でともに過ごし交流を深められます。そして、外観に関しても、現実世界にある公園や道路などの街並みも、メタバース内で再現されています。つまり、現実世界と同じような交流ができるのです。この技術の進展によって、現実に近い活動ができ人々の交流がしやすくなったといえます。
最後に
ブロックチェーンを基盤としたメタバースはゲーム及びエンタメ業界をメインで活用されており、加えて様々なビジネスでも導入が行われて初めています。数多の個人、企業がメタバースの導入や活用に力を入れ始めたことで、今後市場が盛り上がる可能性は非常に高いです。今後メタバースの世界や技術がどのように発展していくのか、ぜひ注目していきましょう！
※投資にはリスクがあります。必ず投資者自身の判断と責任において行ってください。
